프로 무대를 뒤흔드는 10대 ‘괴물’들… KBL 에디 다니엘부터 MLB 헤수스 마데까지

나이는 숫자에 불과하다는 말은 흔하지만, 최근 프로 스포츠 무대에서 10대 유망주들이 보여주는 퍼포먼스를 보면 이 말만큼 정확한 표현도 없다. 벤치에서 선배들의 플레이를 눈으로 배우던 과거와 달리, 이제는 코트와 다이아몬드 위에서 직접 부딪히며 팀의 핵심 전력으로 자리 잡고 있는 젊은 피들의 활약이 매섭다. 한국 프로농구(KBL)의 에디 다니엘과 미국 메이저리그(MLB)의 헤수스 마데가 바로 그 대표적인 주인공들이다.

SK의 새로운 활력소, 18세 ‘새내기 괴물’ 에디 다니엘

국내 농구 코트에서는 서울 SK 나이츠의 18세 루키 에디 다니엘의 존재감이 심상치 않다. 25일 부산 사직체육관에서 열린 2025~2026 KBL 부산 KCC와의 원정 경기에서 SK는 다니엘의 통통 튀는 플레이를 앞세워 102-72라는 압도적인 대승을 거뒀다.

용산고를 졸업하고 연고팀 지명으로 SK 유니폼을 입은 다니엘은 192cm, 97kg의 탄탄한 체격에 용수철 같은 탄력까지 갖춘 원석이다. 이날 경기 전 감독의 전격적인 선발 출전 지시에 “선발이라 더 집중했다”며 코트를 밟은 그는 24분간 코트를 종횡무진 누볐다. 득점은 8점에 그쳤지만 리바운드 4개, 어시스트 2개, 스틸 2개를 곁들이며 공수 양면에서 쏠쏠한 활약을 펼쳤다. 특히 상대 주축 포워드인 송교창을 힘으로 밀어붙이며 일대일 레이업을 얹어 놓고, 수비 상황에서는 허훈의 슛을 공중에 떠서 블록해 내는 등 신인답지 않은 스타성을 맘껏 과시했다.

물론 이날 대승의 기틀을 마련한 건 베테랑들이었다. 볼 핸들링이 빼어난 김낙현과 든든한 1옵션 자밀 워니가 나란히 20점씩을 폭격하며 공격의 선봉에 섰다. 1쿼터에만 무려 7명의 선수가 3점포를 가동하는 외곽 화력 쇼를 뽐내며 32-14로 초반 기선을 완벽히 제압했고, 이후 단 한 번의 역전도 허용하지 않았다. 이 승리로 2연승을 달린 SK는 단독 4위(21승 14패) 자리를 굳건히 지킨 반면, KCC는 4연패의 늪에 빠지며 6위(17승 18패)에 머물렀다. 한편, 같은 날 창원에서는 아셈 마레이(15점 12리바운드)의 더블더블과 양준석(15점), 정인덕(11점)의 지원 사격을 앞세운 선두 LG가 2위 안양 정관장을 76-53으로 완파하며 승차를 1.5경기로 벌렸다.

바다 건너 MLB를 매료시킨 19세 전체 1위 유망주, 헤수스 마데

한국 코트 위에 18세의 다니엘이 있다면, 바다 건너 미국 야구계에서는 19세의 유격수 헤수스 마데가 최고의 화두다. 밀워키 브루어스 산하 더블A에서 뛰고 있는 마데는 19세 생일을 맞이한 지 채 일주일도 되지 않은 지난 5월 13일, ‘베이스볼 아메리카(BA)’와 ‘MLB 파이프라인’ 양쪽 모두에서 야구계 전체 1위 유망주로 등극하는 기염을 토했다.

이는 이전까지 1위 자리를 지키던 피츠버그 파이리츠의 20세 유격수 코너 그리핀이 메이저리그 타수 기준을 채우며 유망주 랭킹에서 자연스럽게 ‘졸업’한 데 따른 결과이기도 하다. 유망주 리스트는 보통 빅리그에서 130타수를 소화하면 랭킹에서 제외되는데, 마데보다 딱 한 살 많은 그리핀은 현재 메이저리그에서 133타수를 기록 중이며 3홈런, 2루타 5개, 3루타 3개, 9도루에 OPS .702를 기록하며 1군 무대에 성공적으로 연착륙하고 있다.

도미니카 공화국 출신의 마데는 185cm, 100kg의 듬직한 체구를 자랑하는 스위치 히터다. 5월 들어 더블A 빌럭시에서 OPS .464로 약간의 타격 슬럼프를 겪고 있지만, 투수 친화적인 구장 환경을 뚫고 올 시즌 전체 OPS .740에 3홈런 15도루를 기록 중이라는 점은 그의 툴이 얼마나 압도적인지 잘 보여준다. 마데의 가치는 작년 마이너리그 성적으로 이미 증명된 바 있다. 하위 싱글A에서 상위 싱글A 위스콘신 팀버래틀스로 승격된 이후 27경기에서 무려 .915의 OPS를 찍어버리며 폭격 수준의 활약을 펼쳤고, 구단이 올 시즌 그를 더블A에 바로 배치하는 공격적인 결정을 내리게 만들었다. 2026년 메이저리그 스프링캠프에 일찌감치 초청받은 것도 스카우트들 사이에서 완성형 선수로 평가받기 때문이다.

흥미로운 대목은 밀워키가 2024년 국제 아마추어 계약으로 마데를 영입할 당시, 그가 팀 내 최고 유망주가 아니었다는 점이다. 당시 계약 1순위는 2025년 브랜든 록리지를 영입하기 위해 샌디에이고 파드리스로 트레이드된 호르헤 킨타나였다. 팀 내 2위 유망주인 19세 루이스 페냐 역시 마데와 입단 동기지만, 안타깝게도 지난 4월 22일 싱글A 경기 중 구급차에 실려 가는 부상을 당해 이탈해 있는 상태다.

마데의 폭발적인 성장은 밀워키가 그동안 공들여 온 해외 스카우팅 시스템이 완전히 궤도에 올랐음을 의미한다. 2023년 20세의 나이로 전체 1위 유망주에 올랐다가 빅리그에 콜업된 잭슨 추리오의 성공이나, 2024년 초 도미니카 공화국에 최첨단 야구 아카데미를 개장한 행보가 이를 뒷받침한다. 2022년 베네수엘라에서 발굴해 현재 트리플A 내슈빌에서 빅리그의 부름을 기다리고 있는 파이프라인 전체 96위 외야수 루이스 라라(21) 역시 브루어스 화수분 야구의 산물이다. 각자의 무대와 종목은 다르지만, 이처럼 기회만 주어지면 리그의 판도를 흔들어 놓는 10대 소년들의 겁 없는 질주는 앞으로도 전 세계 스포츠 팬들의 밤잠을 설치게 만들 것이다.